اکسید نیتروژن، یک ماده معدنی با فرمول شیمیایی N2O، یک ماده شیمیایی خطرناک است که به صورت گازی بی رنگ و شیرین ظاهر می شود. این یک اکسیدان است که می تواند در شرایط خاصی از احتراق پشتیبانی کند، اما در دمای اتاق پایدار است، اثر بی حسی ملایمی دارد و می تواند باعث خنده شود. اثر بیهوشی آن توسط شیمیدان بریتانیایی همفری دیوید در سال 1799 کشف شد.
کمک احتراق: وسایل نقلیه اصلاح شده با استفاده از سیستم شتاب اکسیژن نیتروژن، اکسید نیتروژن را وارد موتور می کنند که با گرم شدن به نیتروژن و اکسیژن تجزیه می شود و سرعت و سرعت احتراق موتور را افزایش می دهد. اکسیژن یک اثر پشتیبانی از احتراق دارد و احتراق سوخت را تسریع می کند.
اکسید کننده موشک: از اکسید نیتروژن می توان به عنوان اکسید کننده موشک استفاده کرد. مزیت این ماده نسبت به سایر اکسیدان ها این است که غیر سمی، پایدار در دمای اتاق، نگهداری آسان و نسبتاً ایمن برای پرواز است. مزیت دوم این است که به راحتی می تواند به هوای تنفسی تجزیه شود.
بیهوشی: اکسید نیتروژن، اکسید نیتروژن، اغلب در ترکیب با هالوتان، متوکسی فلوران، اتر، یا بیهوشی عمومی داخل وریدی به دلیل اثر بیهوشی عمومی ضعیف استفاده می شود. در حال حاضر کمتر از آن استفاده می شود. N2O برای بیهوشی، بدون تحریک دستگاه تنفسی و بدون آسیب به عملکردهای مهم اندام مانند قلب، ریه ها، کبد و کلیه ها استفاده می شود. بدون هیچ گونه دگرگونی یا تخریب بیولوژیکی در بدن، اکثریت قریب به اتفاق دارو هنوز از طریق بازدم از بدن خارج می شود و تنها مقدار کمی از پوست تبخیر می شود و اثر تجمعی ندارد. استنشاق در بدن تنها 30 تا 40 ثانیه طول می کشد تا اثرات ضد درد ایجاد کند. اثر ضد درد قوی است اما اثر بیهوشی ضعیف است و بیمار در حالت هوشیاری (به جای بیهوشی) قرار دارد و از عوارض بیهوشی عمومی اجتناب می کند و پس از جراحی به سرعت بهبود می یابد.
کمک های فرآوری مواد غذایی: در صنایع غذایی به عنوان مواد کف کننده و درزگیر استفاده می شوند، اجزای کلیدی شارژرهای خامه هستند و نقش مهمی در ساخت خامه فرم گرفته دلپذیر دارند. خواص اکسید نیتروژن بافت، ثبات و طعم خامه فرم گرفته را افزایش می دهد و آن را برای شیرینی ها یا سرآشپزهای خانگی ضروری می کند.
استفاده از اکسید نیتروژن نیز دارای برخی خطرات و عوارض جانبی بالقوه است. یکی از مهمترین خطرات استفاده از اکسید نیتروژن هیپوکسی است. استنشاق مخلوطی از اکسید نیتروژن و هوا، زمانی که غلظت اکسیژن بسیار کم است، اکسید نیتروژن می تواند جایگزین اکسیژن در ریه ها و خون شود که منجر به هیپوکسی و پیامدهای بالقوه تهدید کننده زندگی مانند آسیب مغزی، تشنج و حتی مرگ می شود. سیگار کشیدن طولانی مدت ممکن است باعث فشار خون بالا، سنکوپ و حتی حمله قلبی شود. علاوه بر این، قرار گرفتن طولانی مدت در معرض چنین گازهایی نیز می تواند باعث کم خونی و آسیب به سیستم عصبی مرکزی شود.
علاوه بر خطرات سلامتی، سوء استفاده از اکسید نیتروژن همچنین می تواند منجر به حوادث و پیامدهای منفی دیگر شود. این نوع گاز معمولاً برای سرگرمی استفاده می شود و افراد ممکن است در مدت زمان کوتاهی مقادیر زیادی گاز استنشاق کنند که منجر به اختلال در قضاوت و هماهنگی حرکتی و منجر به تصادف و صدمات می شود. استفاده نادرست از اکسید نیتروژن همچنین می تواند منجر به سوختگی شدید و سرمازدگی شود، زیرا گاز تحت فشار بالا ذخیره شده و آزاد می شود و باعث کاهش سریع دما می شود.