नाइट्रस ऑक्साइड, रासायनिक सूत्र N2O वाला एक अकार्बनिक पदार्थ, एक खतरनाक रसायन है जो रंगहीन और मीठी गैस के रूप में दिखाई देता है। यह एक ऑक्सीडेंट है जो कुछ शर्तों के तहत दहन का समर्थन कर सकता है, लेकिन कमरे के तापमान पर स्थिर होता है, इसमें हल्का संवेदनाहारी प्रभाव होता है, और हंसी का कारण बन सकता है। इसके संवेदनाहारी प्रभाव की खोज ब्रिटिश रसायनज्ञ हम्फ्री डेविड ने 1799 में की थी।
दहन सहायता: नाइट्रोजन ऑक्सीजन त्वरण प्रणाली का उपयोग करने वाले संशोधित वाहन इंजन में नाइट्रस ऑक्साइड डालते हैं, जो गर्म होने पर नाइट्रोजन और ऑक्सीजन में विघटित हो जाता है, जिससे इंजन की दहन दर और गति बढ़ जाती है। ऑक्सीजन का दहन सहायक प्रभाव होता है, जिससे ईंधन के दहन में तेजी आती है।
रॉकेट ऑक्सीडाइज़र: नाइट्रस ऑक्साइड का उपयोग रॉकेट ऑक्सीडाइज़र के रूप में किया जा सकता है। अन्य ऑक्सीडेंट्स की तुलना में इसका लाभ यह है कि यह गैर-विषाक्त है, कमरे के तापमान पर स्थिर है, भंडारण में आसान है और उड़ान के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित है। दूसरा लाभ यह है कि यह सांस लेने वाली हवा में आसानी से विघटित हो सकता है।
एनेस्थीसिया: सामान्य एनेस्थीसिया के खराब प्रभाव के कारण नाइट्रस ऑक्साइड, नाइट्रस ऑक्साइड, अक्सर हैलोथेन, मेथोक्सीफ्लुरेन, ईथर, या अंतःशिरा सामान्य एनेस्थीसिया के संयोजन में उपयोग किया जाता है। अब इसका उपयोग कम हो गया है। एन2ओ का उपयोग एनेस्थीसिया के लिए किया जाता है, श्वसन पथ में जलन के बिना, और हृदय, फेफड़े, यकृत और गुर्दे जैसे महत्वपूर्ण अंग कार्यों को नुकसान पहुंचाए बिना। शरीर में किसी भी जैविक परिवर्तन या गिरावट के बिना, दवा का अधिकांश हिस्सा अभी भी साँस छोड़ने के माध्यम से शरीर से बाहर निकाल दिया जाता है, त्वचा से केवल थोड़ी मात्रा वाष्पित होती है और कोई संचय प्रभाव नहीं होता है। शरीर में साँस लेने से एनाल्जेसिक प्रभाव उत्पन्न होने में केवल 30 से 40 सेकंड लगते हैं। एनाल्जेसिक प्रभाव मजबूत है लेकिन संवेदनाहारी प्रभाव कमजोर है, और रोगी सचेत अवस्था में है (एनेस्थेटिक अवस्था के बजाय), सामान्य एनेस्थीसिया की जटिलताओं से बच रहा है और सर्जरी के बाद जल्दी ठीक हो रहा है।
खाद्य प्रसंस्करण सहायक: खाद्य उद्योग में फोमिंग एजेंट और सीलेंट के रूप में उपयोग किया जाता है, वे क्रीम चार्जर के प्रमुख घटक हैं और सुखद व्हीप्ड क्रीम बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। नाइट्रस ऑक्साइड के गुण व्हीप्ड क्रीम की बनावट, स्थिरता और स्वाद को बढ़ाते हैं, जिससे यह पेस्ट्री या घरेलू शेफ के लिए जरूरी हो जाता है।
नाइट्रस ऑक्साइड के उपयोग के कुछ जोखिम और संभावित दुष्प्रभाव भी हैं। नाइट्रस ऑक्साइड के उपयोग का सबसे महत्वपूर्ण जोखिम हाइपोक्सिया है। नाइट्रस ऑक्साइड और हवा के मिश्रण को अंदर लेने से, जब ऑक्सीजन की सांद्रता बहुत कम होती है, तो नाइट्रस ऑक्साइड फेफड़ों और रक्त में ऑक्सीजन की जगह ले सकता है, जिससे हाइपोक्सिया हो सकता है और संभावित जीवन-घातक परिणाम जैसे मस्तिष्क क्षति, दौरे और यहां तक कि मृत्यु भी हो सकती है। लंबे समय तक धूम्रपान करने से उच्च रक्तचाप, बेहोशी और यहां तक कि दिल का दौरा भी पड़ सकता है। इसके अलावा, ऐसी गैसों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से एनीमिया और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र को नुकसान भी हो सकता है।
स्वास्थ्य जोखिमों के अलावा, नाइट्रस ऑक्साइड के दुरुपयोग से दुर्घटनाएं और अन्य नकारात्मक परिणाम भी हो सकते हैं। इस प्रकार की गैस का उपयोग आमतौर पर मनोरंजन के लिए किया जाता है, और लोग कम समय में बड़ी मात्रा में गैस ग्रहण कर सकते हैं, जिससे निर्णय और मोटर समन्वय ख़राब हो सकता है, जिससे दुर्घटनाएं और चोटें लग सकती हैं। नाइट्रस ऑक्साइड के दुरुपयोग से गंभीर जलन और शीतदंश भी हो सकता है, क्योंकि गैस को उच्च दबाव में संग्रहित किया जाता है और छोड़ा जाता है, जिससे तापमान में तेजी से कमी आती है।