Dušikov oksid, obično poznat kao plin za smijanje, bezbojan je plin bez mirisa s različitim namjenama. Ovaj se plin može koristiti u raznim industrijama, uključujući medicinu, ugostiteljstvo, proizvodnju automobila i kao rashladno sredstvo.
U medicini se plin za smijanje uglavnom koristi kao plin za anesteziju. Ima trenutne učinke i nizak rizik od alergijskih reakcija ili drugih nuspojava. U stomatologiji i kirurgiji često se koristi u raznim zahvatima jer stvara ugodan osjećaj koji pomaže pacijentima da se opuste. Osim toga, dušikov oksid bi mogao poslužiti kao potencijalni lijek za depresiju, pokazujući u nekim studijama potencijal poboljšanja simptoma kod pacijenata koji su otporni na standardne tretmane.
U kulinarstvu se dušikov oksid obično koristi kao pogonsko gorivo za proizvodnju šlaga, pjene za kuhanje, delikatnih umaka, marinada i egzotičnih koktela. Zbog stabilnosti i sigurnosti ovog plina, idealan je za držanje u raspršivaču i brzo korištenje kada je potrebno za stvaranje laganih, ukusnih jela tijekom procesa kuhanja.
U automobilskoj industriji dušikov oksid koristi se za povećanje snage automobilskih motora. Razbijanjem molekularnih lanaca dušikovog oksida oslobađa više kisika za izgaranje i stoga povećava snagu motora vašeg automobila. Iako je dušikov oksid snažan u procesu izgaranja, njegova primjena zahtijeva strogu kontrolu kako bi se izbjegle sigurnosne opasnosti.
Treba napomenuti da iako se dušikov oksid naširoko koristi u raznim područjima, također postoji rizik od zlouporabe kao rekreacijske droge. Zbog euforičnih i opuštajućih učinaka inhaliranog dušikovog oksida, u nekim se prilikama udiše u nemedicinske svrhe. Dugotrajna ili uobičajena uporaba dušikovog oksida može uzrokovati ozbiljna neurološka oštećenja i povezana je s nizom dugoročnih učinaka. Stoga se pri korištenju dušikovog oksida treba pridržavati strogih sigurnosnih smjernica i izbjegavati nezakonitu ili neprikladnu uporabu.
Važno je koristiti spremnik dušikovog oksida u skladu sa navedenim smjernicama i propisima kako bi se osiguralo sigurno uživanje u njegovim prednostima u različitim područjima.