A dinitrogén-oxid, egy N2O kémiai képletű szervetlen anyag, egy veszélyes vegyi anyag, amely színtelen és édes gázként jelenik meg. Oxidálószer, amely bizonyos körülmények között támogatja az égést, de szobahőmérsékleten stabil, enyhe érzéstelenítő hatású, nevetést okozhat. Érzéstelenítő hatását Humphrey David brit kémikus fedezte fel 1799-ben.
Égéssegítő: A módosított járművek nitrogén-oxigén-gyorsító rendszerrel nitrogén-oxidot táplálnak be a motorba, amely melegítés hatására nitrogénné és oxigénné bomlik, növelve a motor égési sebességét és fordulatszámát. Az oxigén égést támogató hatású, gyorsítja az üzemanyag égését.
Rakéta oxidálószer: A dinitrogén-oxid rakéta oxidálószerként használható. Ennek előnye a többi oxidálószerrel szemben, hogy nem mérgező, szobahőmérsékleten stabil, könnyen tárolható, és viszonylag biztonságos a repüléshez. A második előnye, hogy könnyen lebomlik belélegzett levegőre.
Érzéstelenítés: Dinitrogén-oxid, dinitrogén-oxid, gyakran alkalmazzák halotánnal, metoxifluránnal, éterrel vagy intravénás általános érzéstelenítéssel a rossz általános érzéstelenítő hatás miatt. Most már alulhasznált. Az N2O-t érzéstelenítésre használják, anélkül, hogy irritálná a légutakat, és anélkül, hogy károsítaná a fontos szervi funkciókat, például a szívet, a tüdőt, a májat és a vesét. Anélkül, hogy a szervezetben bármiféle biológiai átalakulás vagy lebomlás történik, a gyógyszer túlnyomó többsége továbbra is kilégzéssel távozik a szervezetből, a bőrből csak kis mennyiség párolog el, és nincs felhalmozódási hatása. A szervezetbe történő belégzés mindössze 30-40 másodpercet vesz igénybe, hogy fájdalomcsillapító hatást fejtsen ki. A fájdalomcsillapító hatás erős, de az érzéstelenítő hatás gyenge, a beteg tudatos (nem pedig érzéstelenítő) állapotban van, elkerülve az általános érzéstelenítés szövődményeit, és gyorsan felépül a műtét után.
Élelmiszer-feldolgozási segédanyagok: Az élelmiszeriparban habzó- és tömítőanyagként használják, kulcsfontosságú összetevői a krémtöltőknek, és döntő szerepet játszanak a kellemes tejszínhab elkészítésében. A dinitrogén-oxid tulajdonságai javítják a tejszínhab állagát, stabilitását és ízét, így sütemények vagy házi szakácsok nélkülözhetetlen kelléke.
A dinitrogén-oxid használatának is vannak kockázatai és lehetséges mellékhatásai. A dinitrogén-oxid használatának egyik legfontosabb kockázata a hipoxia. A dinitrogén-oxid és a levegő keverékének belélegzése, amikor az oxigénkoncentráció nagyon alacsony, a dinitrogén-oxid helyettesítheti az oxigént a tüdőben és a vérben, ami hipoxiához és potenciálisan életveszélyes következményekhez, például agykárosodáshoz, görcsrohamokhoz és akár halálhoz vezethet. A hosszú távú dohányzás magas vérnyomást, ájulást és akár szívrohamot is okozhat. Ezenkívül az ilyen gázoknak való hosszú távú kitettség vérszegénységet és a központi idegrendszer károsodását is okozhatja.
A dinitrogén-oxiddal való visszaélés az egészségügyi kockázatok mellett balesetekhez és egyéb negatív következményekhez is vezethet. Ezt a fajta gázt általában szórakoztatásra használják, és az emberek rövid időn belül nagy mennyiségű gázt lélegezhetnek be, ami az ítélőképesség és a mozgáskoordináció romlásához, balesetekhez és sérülésekhez vezethet. A dinitrogén-oxiddal való visszaélés súlyos égési és fagyási sérülésekhez is vezethet, mivel a gáz nagy nyomás alatt tárolódik és felszabadul, ami gyors hőmérséklet-csökkenést okoz.