Slāpekļa oksīds, neorganiska viela ar ķīmisko formulu N2O, ir bīstama ķīmiska viela, kas parādās kā bezkrāsaina un salda gāze. Tas ir oksidants, kas var veicināt degšanu noteiktos apstākļos, bet ir stabils istabas temperatūrā, ir viegls anestēzijas efekts un var izraisīt smieklus. Tā anestēzijas efektu atklāja britu ķīmiķis Hamfrijs Deivids 1799. gadā.
Degšanas palīglīdzekļi: pārveidoti transportlīdzekļi, izmantojot slāpekļa skābekļa paātrināšanas sistēmu, ievada dzinējā slāpekļa oksīdu, kas karsējot sadalās slāpeklī un skābeklī, palielinot dzinēja sadegšanas ātrumu un apgriezienus. Skābeklim ir degšanu veicinošs efekts, kas paātrina degvielas sadegšanu.
Raķešu oksidētājs: slāpekļa oksīdu var izmantot kā raķešu oksidētāju. Tā priekšrocība salīdzinājumā ar citiem oksidētājiem ir tāda, ka tas ir netoksisks, stabils istabas temperatūrā, viegli uzglabājams un salīdzinoši drošs lidojumam. Otrs ieguvums ir tas, ka tas var viegli sadalīties ieelpotā gaisā.
Anestēzija: slāpekļa oksīds, slāpekļa oksīds, bieži lieto kombinācijā ar halotānu, metoksiflurānu, ēteri vai intravenozu vispārējo anestēziju sliktas vispārējās anestēzijas efekta dēļ. Tagad tas ir nepietiekami izmantots. N2O izmanto anestēzijai, neizraisot elpceļu kairinājumu un nekaitējot svarīgām orgānu funkcijām, piemēram, sirdij, plaušām, aknām un nierēm. Bez jebkādas bioloģiskas transformācijas vai noārdīšanās organismā, lielākā daļa zāļu joprojām tiek izvadīta no organisma caur izelpu, tikai neliels daudzums iztvaiko no ādas un neuzkrājas. Ieelpošana organismā aizņem tikai 30 līdz 40 sekundes, lai radītu pretsāpju efektu. Pretsāpju efekts ir spēcīgs, bet anestēzijas efekts vājš, un pacients atrodas pie samaņas (nevis anestēzijas stāvoklī), izvairoties no vispārējās anestēzijas komplikācijām un ātri atlabst pēc operācijas.
Pārtikas pārstrādes palīglīdzekļi: tiek izmantoti pārtikas rūpniecībā kā putotāji un hermētiķi, tie ir krējuma lādētāju galvenās sastāvdaļas un tiem ir izšķiroša nozīme patīkama putukrējuma pagatavošanā. Slāpekļa oksīda īpašības uzlabo putukrējuma tekstūru, stabilitāti un garšu, padarot to par obligātu konditorejas izstrādājumu vai mājas pavāriem.
Slāpekļa oksīda lietošanai ir arī daži riski un iespējamās blakusparādības. Viens no svarīgākajiem slāpekļa oksīda lietošanas riskiem ir hipoksija. Ieelpojot slāpekļa oksīda un gaisa maisījumu, kad skābekļa koncentrācija ir ļoti zema, slāpekļa oksīds var aizstāt skābekli plaušās un asinīs, izraisot hipoksiju un potenciāli dzīvībai bīstamas sekas, piemēram, smadzeņu bojājumus, krampjus un pat nāvi. Ilgstoša smēķēšana var izraisīt hipertensiju, ģīboni un pat sirdslēkmi. Turklāt ilgstoša šādu gāzu iedarbība var izraisīt arī anēmiju un centrālās nervu sistēmas bojājumus.
Papildus veselības apdraudējumiem slāpekļa oksīda ļaunprātīga izmantošana var izraisīt arī nelaimes gadījumus un citas negatīvas sekas. Šāda veida gāzi parasti izmanto izklaidei, un cilvēki īsā laika periodā var ieelpot lielu daudzumu gāzes, izraisot sprieduma un kustību koordinācijas traucējumus, izraisot nelaimes gadījumus un traumas. Slāpekļa oksīda ļaunprātīga izmantošana var izraisīt arī smagus apdegumus un apsaldējumus, jo gāze tiek uzglabāta zem augsta spiediena un tiek atbrīvota, izraisot strauju temperatūras pazemināšanos.