Nitrous oxide, bahan bukan organik dengan formula kimia N2O, ialah bahan kimia berbahaya yang kelihatan sebagai gas tidak berwarna dan manis. Ia adalah oksidan yang boleh menyokong pembakaran dalam keadaan tertentu, tetapi stabil pada suhu bilik, mempunyai kesan anestetik ringan, dan boleh menyebabkan ketawa. Kesan anestetiknya ditemui oleh ahli kimia British Humphrey David pada tahun 1799.
Bantuan pembakaran: Kenderaan yang diubah suai menggunakan sistem pecutan oksigen nitrogen menyuapkan nitrus oksida ke dalam enjin, yang terurai menjadi nitrogen dan oksigen apabila dipanaskan, meningkatkan kadar dan kelajuan pembakaran enjin. Oksigen mempunyai kesan sokongan pembakaran, mempercepatkan pembakaran bahan api.
Pengoksida roket: Nitrous oksida boleh digunakan sebagai pengoksida roket. Kelebihan ini berbanding oksidan lain ialah ia tidak toksik, stabil pada suhu bilik, mudah disimpan, dan agak selamat untuk penerbangan. Faedah kedua ialah ia mudah terurai menjadi udara yang bernafas.
Anestesia: Nitrous oxide, nitrous oxide, sering digunakan dalam kombinasi dengan halotana, methoxyflurane, eter, atau anestesia am intravena kerana kesan anestesia am yang lemah. Ia kini kurang digunakan. N2O digunakan untuk anestesia, tanpa kerengsaan pada saluran pernafasan, dan tanpa kerosakan pada fungsi organ penting seperti jantung, paru-paru, hati, dan buah pinggang. Tanpa sebarang transformasi biologi atau degradasi dalam badan, sebahagian besar ubat masih dikeluarkan dari badan melalui pernafasan, dengan hanya sejumlah kecil yang tersejat dari kulit dan tiada kesan pengumpulan. Penyedutan ke dalam badan hanya mengambil masa 30 hingga 40 saat untuk menghasilkan kesan analgesik. Kesan analgesik adalah kuat tetapi kesan anestetik adalah lemah, dan pesakit berada dalam keadaan sedar (bukannya keadaan anestetik), mengelakkan komplikasi bius am dan pulih dengan cepat selepas pembedahan.
Alat bantu pemprosesan makanan: Digunakan dalam industri makanan sebagai agen pembuih dan pengedap, ia adalah komponen utama pengecas krim dan memainkan peranan penting dalam membuat krim putar yang menyenangkan. Sifat nitrus oksida meningkatkan tekstur, kestabilan dan rasa krim putar, menjadikannya mesti ada untuk pastri atau tukang masak di rumah.
Penggunaan nitrus oksida juga mempunyai beberapa risiko dan potensi kesan sampingan. Salah satu risiko paling penting menggunakan nitrous oksida ialah hipoksia. Menyedut campuran nitrus oksida dan udara, apabila kepekatan oksigen sangat rendah, nitrus oksida boleh menggantikan oksigen dalam paru-paru dan darah, membawa kepada hipoksia dan akibat yang berpotensi mengancam nyawa seperti kerosakan otak, sawan, dan juga kematian. Merokok jangka panjang boleh menyebabkan hipertensi, pengsan, dan juga serangan jantung. Selain itu, pendedahan jangka panjang kepada gas tersebut juga boleh menyebabkan anemia dan kerosakan pada sistem saraf pusat.
Selain risiko kesihatan, penyalahgunaan nitrus oksida juga boleh menyebabkan kemalangan dan akibat negatif lain. Gas jenis ini biasanya digunakan untuk hiburan, dan orang ramai boleh menyedut sejumlah besar gas dalam tempoh yang singkat, yang membawa kepada gangguan pertimbangan dan koordinasi motor, yang membawa kepada kemalangan dan kecederaan. Penyalahgunaan nitrus oksida juga boleh menyebabkan luka bakar dan radang dingin yang teruk, kerana gas disimpan di bawah tekanan tinggi dan dibebaskan, menyebabkan penurunan suhu yang cepat.